Thérapie de Jeu Comportementale et Cognitive (CBPT)
Une intervention fondée sur des preuves et adaptée au développement, qui permet aux jeunes enfants de jouer un rôle actif dans le changement — par le jeu, et non par des compétences verbales complexes.

Qu'est-ce que la Thérapie de Jeu Comportementale et Cognitive
La CBPT est une intervention thérapeutique adaptée au développement, conçue spécifiquement pour les jeunes enfants (2½–8 ans). Grâce à cette intervention, l'enfant prend un rôle actif dans le processus de changement et de maîtrise de ses difficultés. La CBPT repose sur les théories cognitives et comportementales du développement émotionnel et de la psychopathologie ; elle découle en particulier de la thérapie cognitive (TC), conceptualisée par Aaron Beck (1964, 1976).
Pour qu'une intervention soit appropriée, sa complexité doit tenir compte du stade de développement de l'enfant. Le thérapeute CBPT doit :
- Se centrer sur les forces et les capacités de l'enfant plutôt que sur ses faiblesses
- Privilégier des interventions expérientielles intégrant le jeu plutôt que des compétences verbales complexes
- Encourager et faciliter le langage pour décrire les expériences et les émotions
Le vocabulaire de l'enfant est souvent encore limité ; les jeunes enfants gagnent à apprendre à associer les comportements aux émotions et à exprimer leurs émotions de manière plus adaptée, par le langage.
La thérapie cognitive et le développement de l'enfant
La TC est une approche structurée et directive qui aide les individus à modifier leurs pensées et leurs comportements dysfonctionnels. Elle repose sur le modèle cognitif des troubles émotionnels, selon lequel le comportement inadapté est l'expression d'une pensée irrationnelle ; la TC vise à modifier les pensées irrationnelles, inadaptées ou illogiques.
Conçue pour les adultes, la TC s'applique aussi aux enfants — mais les jeunes enfants ne disposent pas de capacités cognitives et d'une souplesse suffisantes pour en bénéficier directement (suivre une séquence logique/rationnelle ; distinguer le rationnel de l'irrationnel). Au stade préopératoire, la pensée est centrée sur soi, concrète et irrationnelle, et l'action peut précéder la pensée.
Knell et ses collègues ont démontré que la TCC peut être transmise aux enfants par le jeu (Knell, 1993a, 1994, 1997, 1998, 1999 ; Knell & Moore, 1990 ; Knell & Ruma, 1996, 2003 ; Knell & Dasari, 2006). Adapter la TC aux enfants modifie la méthodologie, non le fondement théorique : le défi était d'adapter la TC au développement de l'enfant sans recourir à un langage sophistiqué.

Les origines de la CBPT
Knell (1998) s'est appuyée sur les idées de Beck (1976), Ellis (1971), Bandura (1977) et d'autres. Elle a utilisé la thérapie par le jeu pour aider les enfants selon une approche structurée, directive et orientée vers des objectifs — en enseignant de nouvelles façons de jouer, de résoudre des problèmes et de tisser des relations.
La CBPT comprend l'évaluation de l'enfant, puis l'élaboration d'un plan personnalisé pour améliorer le comportement ; le thérapeute recrée des scènes de la vie de l'enfant à l'aide du modelage, du jeu de rôle, de la désensibilisation et d'autres techniques (Knell, 1998). Marionnettes, peluches, livres et autres jouets illustrent les stratégies cognitives et la résolution de problèmes. La CBPT a été conçue pour les enfants de 2½ à 8 ans et s'appuie sur les thérapies cognitives, comportementales et traditionnelles ; elle est sensible aux enjeux du développement et met l'accent sur la validation empirique.
Les applications cliniques de la CBPT
Des protocoles CBPT fondés sur des preuves pour les troubles que les cliniciens rencontrent le plus. Ouvrez un trouble pour voir comment la méthode évalue, structure le traitement et implique les parents.

Mutisme sélectif
Découvrez comment la CBPT construit l'alliance et recourt à des étapes graduées et ludiques pour aider l'enfant à reparler.
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Phobie spécifique
Comment la CBPT traite les phobies de l'enfant — exposition graduée et stratégies d'adaptation répétées en toute sécurité par le jeu.
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Trouble oppositionnel avec provocation
L'approche CBPT du comportement provocateur : façonner la coopération et accompagner les parents, séance après séance.
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Trouble obsessionnel-compulsif
Appliquer la CBPT au TOC de l'enfant — exposition et prévention de la réponse adaptées au jeu, tolérables pour l'enfant.
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TDAH
Comment la CBPT soutient l'attention et l'autorégulation, avec des stratégies ludiques pour la concentration et le contrôle des impulsions.
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Trouble anxieux généralisé
La CBPT pour l'inquiétude persistante de l'enfant — restructurer la pensée anxieuse et enseigner l'adaptation par le jeu.
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Dépression de l'enfant
Comment la CBPT améliore l'humeur dépressive par l'activation comportementale et le travail cognitif dans un contexte de jeu.
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Colère de l'enfant
La méthode CBPT pour la colère et la régulation émotionnelle — repérer les déclencheurs et développer des compétences de maîtrise de soi.
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Troubles de l'élimination
Comment la CBPT aborde l'encoprésie et l'énurésie par des routines comportementales, la déculpabilisation et l'accompagnement parental.
En savoir plus →Description du traitement : les phases de la CBPT
La CBPT se déroule en cinq phases structurées, chacune s'appuyant sur la précédente.
Orientation
Lors du premier entretien, le thérapeute aide les parents à comprendre comment préparer l'enfant à la première séance et quelle explication convient à son développement. Des ouvrages tels que "The World of Doctor Lulù: Preparing children for Cognitive Behavioral Play Therapy" (Geraci, 2024) peuvent être recommandés.
Évaluation
Vise à définir les objectifs et un plan de traitement. Elle comprend un entretien avec les parents, l'observation du jeu familier et du jeu spontané de l'enfant, des inventaires remplis par les parents (p. ex. la Child Behavior Checklist, Achenbach, 1991), l'évaluation du jeu familial et du jeu de l'enfant, le Puppet Sentence Completion Task (Knell, 1992 ; 1993a ; 2018 ; Knell & Beck, 2000) ou des mesures créées par le thérapeute.
Conceptualisation du cas
Essentielle pour comprendre le fonctionnement de l'enfant et les raisons de certains comportements ; elle intègre les données de l'évaluation à travers le modèle CBPT pour planifier le traitement. Éléments de base :
- Facteurs individuels
- Facteurs relationnels
- Facteurs environnementaux
- Problèmes présentés
- Facteurs de risque, de protection et de maintien
(Geraci, Dasari, Knell, 2022)
Intervention
Le thérapeute élabore un plan de traitement ; la thérapie augmente et renforce la maîtrise de soi de l'enfant, son sentiment d'accomplissement et ses réponses adaptées. Le thérapeute choisit des interventions cognitives et comportementales appropriées à l'aide de techniques de jeu spécifiques, évaluées en fonction des difficultés propres à l'enfant.
Conclusion
L'enfant et sa famille sont préparés à la fin de la thérapie ; l'enfant aborde la clôture et les émotions qui y sont liées.
La conceptualisation du cas au cœur de la méthode
Au cœur de la méthode, la conceptualisation du cas intègre les données de l'évaluation à travers le modèle CBPT pour élaborer un plan de traitement sur mesure, organisé autour de cinq éléments de base :
- Facteurs individuels
- Facteurs relationnels
- Facteurs environnementaux
- Problèmes présentés
- Facteurs de risque, de protection et de maintien
(Geraci, Dasari, Knell, 2022)
Les outils de la CBPT
La CBPT parle le langage de l'enfant grâce à des outils dédiés : les marionnettes créent une atmosphère de libre expression et de projection ; la narration thérapeutique fait du récit un vecteur de changement ; et les arts expressifs donnent forme aux émotions sans mots. Chaque outil est associé à des techniques cognitivo-comportementales telles que le modelage et le jeu de rôle.
Preuves et direction scientifique
La CBPT s'appuie sur la théorie cognitive et comportementale et sur la tradition empirique plus large associée à l'APA, en mettant l'accent sur la validation empirique tout au long de l'évaluation, de la conceptualisation et de l'intervention. La méthode préserve le fondement théorique de la thérapie cognitive tout en adaptant sa méthodologie au développement de l'enfant.
Les travaux du Centre sont menés sous la direction scientifique de Maria A. Geraci, chercheuse en CBPT de renommée internationale, et de Susan M. Knell, pionnière de la Cognitive Behavioral Play Therapy, et reposent sur des manuels publiés et un ensemble de travaux évalués par les pairs élaborés au fil des décennies. Cette direction consolide la CBPT comme méthode de référence mondiale.
Dans la CBPT, l'enfant n'est plus un sujet passif, mais l'auteur actif de sa propre amélioration.
Bibliographie
Voir toutes les références (20)
Achenbach, T. M. (1991). Manual for the Child Behavior Checklist/4–18 and 1991 Profile. University of Vermont, Department of Psychiatry.
Axline, V. M. (1947). Play Therapy. Houghton Mifflin.
Bandura, A. (1977). Social Learning Theory. Prentice Hall.
Beck, A. T. (1964). Thinking and depression: II. Theory and therapy. Archives of General Psychiatry.
Beck, A. T. (1976). Cognitive Therapy and the Emotional Disorders. International Universities Press.
Ellis, A. (1971). Growth Through Reason.
Knell, S. M. (1993a). Cognitive-Behavioral Play Therapy. Jason Aronson.
Knell, S. M. (1993b). To show and not tell: Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M. (1994). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M. (1997). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M. (1998a). Cognitive-behavioral play therapy. Journal of Clinical Child Psychology.
Knell, S. M. (1998b). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M. (1999). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M. (2000). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M. (2018). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M., & Moore, D. J. (1990). Cognitive-behavioral play therapy in the treatment of encopresis.
Knell, S. M., & Ruma, C. D. (1996). Play therapy with a sexually abused child.
Knell, S. M., & Ruma, C. D. (2003). Cognitive-behavioral play therapy.
Knell, S. M., & Beck, K. W. (2000). The Puppet Sentence Completion Task.
Knell, S. M., & Dasari, M. (2006). Cognitive-behavioral play therapy for children with anxiety and phobias.
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Pourquoi la Thérapie de Jeu Comportementale et Cognitive
- ✓ Adapte la thérapie cognitive (Beck, 1976) aux enfants de 2½ à 8 ans, qui n'ont pas le langage requis pour la TCC traditionnelle
- ✓ Fondée par Susan Knell (1993), développée en continu par le CBPT Research Center dirigé par Maria A. Geraci (2022)
- ✓ Appliquée à 9 psychopathologies de l'enfant : anxiété, humeur, comportement, troubles de l'élimination
- ✓ Brève, structurée, orientée vers des objectifs : en moyenne 12–20 séances, parent training inclus
- ✓ Documentée dans la littérature évaluée par les pairs et les manuels cliniques (Geraci, 2022 ; Knell, 1998 ; Schaefer & Drewes, 2014)
Référence : Geraci, M. A. (2022). La play therapy cognitivo-comportamentale. Armando Editore. Knell, S. M. (1993). Cognitive-Behavioral Play Therapy. Jason Aronson.
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